Спустя 8 лет после того, как плотину снесли, природа восстановила большую часть реки Восьмая миля в Лайме.

Восточный рукав реки Восьмая миля течет быстро, чисто и прохладно под мостом вдоль Салем-роуд в Лайме. Это идеальный майский день – солнечный и теплый – и вокруг новые деревья, кусты и растения, заполняющие большой полукруг земли, изгибающейся в реке.

Но на протяжении десятилетий река здесь не текла. Вместо этого вся территория находилась под водой, запертой 80-летней плотиной пруда Эда Биллса.

В 2015 году эту плотину снесли. И за восемь лет пейзаж кардинально изменился.

Но в стране устойчивых привычек иногда бывает сложно убедить людей поддержать снос плотин, говорит Эми Синглер, директор по восстановлению рек в American Rivers. Это «меняет ландшафт по сравнению с тем, к чему люди привыкли», сказала она.

В 2015 году Синглер работал над проектом по сносу плотины Эда Билла. А когда плотину впервые проложили, местность выглядела довольно грязной.

«Во многом похоже на лунный пейзаж», — сказал Синглер. «Трудно представить, как это будет выглядеть потом».

Но природе не требуется много времени, чтобы восстановить берега рек. «Мы сажали очень мало», — сказал Синглер. «Под ним находится родная семенная грядка, которая действительно прорастает».

Почему в Коннектикуте сносят дамбы

По оценкам, в Коннектикуте имеется не менее 4000 плотин. Многие из них находятся в частной собственности. Десятилетия назад многие из них изначально были построены для ферм, небольших промышленных предприятий или развлечений.

«В Новой Англии не так много естественных прудов и озер», — сказал Синглер. «Итак, если вы проезжаете мимо пруда, скорее всего, это связано с плотиной».

Но содержание плотин может оказаться дорогостоящим. По этой причине некоторые владельцы, например, владельцы плотины Эд Биллс, предпочитают их сносить, что само по себе обходится дорого.

Удаление плотины Эд Биллс в основном финансировалось за счет грантов Службы рыболовства и дикой природы США и Фонда будущего звука Лонг-Айленда, при дополнительной поддержке со стороны Министерства энергетики и защиты окружающей среды Коннектикута (DEEP) и сбора частных средств.

Восстановление связи

Эмили Хадзопулос — руководитель проекта по восстановлению пресной воды в организации Nature Conservancy. По ее словам, пресноводные системы подобны сосудистым системам человеческого тела, а строительство плотины похоже на «закупорку артерии».

Удаление плотины поможет мигрирующим и пресноводным рыбам, которые часто сами являются источником пищи для других видов.

«Соединение увеличивает доступность потоков холодной воды», — сказал Хадзопулос, что становится все более важным из-за изменения климата. По ее словам, рыбам нужны соединенные реки, чтобы находить новые источники воды во время засухи, находить более прохладную воду во время жары и находить подходящие места для размножения.

Синглер сказал, что рыбы и любые пресноводные виды «нужны в этой связанной речной системе так же, как нам нужны дороги… чтобы добраться туда, куда мы идем».

Плотины не только вредят рыбе. Они также могут представлять собой инфраструктурный риск.

Как лучше всего гарантировать, что плотина не прорвется? Избавиться от этого.

Удаление старой плотины является гарантией от любого разрушения плотины в будущем. «Однажды я слышал, как инженер сказал, что лучший день в жизни плотины — это день ее возведения», — сказал Синглер.

Прорывы плотин вызывают растущую обеспокоенность среди экологов и инженеров, поскольку дамбы штата стареют, а погода в регионе становится все более суровой из-за изменения климата.

«Сейчас мы, как правило, наблюдаем гораздо более засушливое лето, а перерывы между дождями проходят дольше. Но когда у нас идут дожди, они имеют тенденцию быть более интенсивными», - сказала Холли Дринкут, директор по охране рек и эстуариев The Nature Conservancy в Коннектикуте.

«Вы не только устраняете угрозу прорыва плотины, но и позволяете ландшафту вновь подготовиться к сильным ливням», — сказал Хадзопулос.

«Вы создаете больше поймы», - сказала она. «Тогда у воды будет больше места для распространения».

Хотя восточный рукав реки Восьмая миля теперь полностью свободен от плотин, ниже по течению осталась одна плотина, плотина Моулсон-Понд, на которой с 1998 года имеется рыбная лестница.